Некоторые железные дороги настолько не вписываются в общепринятые представления о них, что вызывают одновременно удивление и восторг. Так, длина самой короткой рельсовой дороги в мире составляет всего 91 метр. Находится она в Лос-Анджелесе. «Полет ангела», как ее называют, была построена в начале XX века и в свое время была достопримечательностью города. Популярность ее была настолько высока, что по соотношению перевезенных пассажиров к расстоянию она опережала крупнейшие железные дороги мира.
В святи с развитием города, строительством новых зданий, в 1969 г. фуникулер «Полет ангела» был демонтирован и простоял в ангаре до середины 90-х.
Возродить самую маленькую рельсовую дорогу в мире помог местный фонд, в состав которого входили историки, архитекторы и бизнесмены. На их пожертвования были восстановлены вагоны («Масленичная» и «Синай»). Реставраторы постарались в полной мере воссоздать первоначальный стиль вагонов. Их изготовили, как и в начале века, из дерева и покрасили черной и оранжевой краской. Не обошлось и без внедрения новых технологий – теперь за движением следит система сенсоров. Интересно, что восстановленная дорога стала еще короче. В ходовой механизм были внесены изменения, которые позднее, в 2001 году, стали причиной аварии. Фуникулер в очередной раз был закрыт.
На сегодняшний день воспоминания жителей Лос-Анджелеса о тех драматических событиях притупились и многие вновь хотят покататься на легендарном «Полете ангела». Улучшенная система безопасности, дополнительный страховочной трос, применение самых современных технологий в ходовой части вагонов – вот что, по мнению инженеров, гарантирует железной дороге и составу долговечность и надежность.
